Le caféier

	Le botaniste établit une différence entre plus de 80 variétés de caféiers. Deux d'entre elles ont une importance particulière : Arabica et Robusta. Arabica A peu près les trois quarts de la production mondiale de café proviennent de plants de la variété "coffea arabica". On la cultive généralement à des altitudes variant entre 600 et 2000 mètres. Ses grains ont une belle forme, plutôt allongée; leur surface est lisse et, à maturité, d'une couleur allant du bleuâtre au verdâtre. En général, la qualité du café Arabica est excellente.
	Robusta Le "coffea robusta" croît plus rapidement que l'Arabica; il a un meilleur rapport et offre une plus grande résistance aux parasites. En règle générale, on le cultive a des altitudes variant entre le niveau de la mer et 600 mètres, principalement dans les régions tropicales de l'Afrique, des Indes et de l'Indonésie. Ses grains ont une forme arrondie irrégulière et une couleur allant du brun clair au gris verdâtre. Ce café, qui constitue près du quart de la production mondiale, a un goût un peu terreux et âpre. A l'exception de quelques sortes particulières, les cafés Robusta sont de qualité plutôt moyenne.
	Liberica et Maragogype Les deux variétés Liberica et Maragogype ont moins d'importance sur le marché mondial. Le Liberica est originaire d'Afrique occidentale. On ne le cultive plus que dans les plaines tropicales et subtropicales d'Afrique et d'Amérique du Sud, ainsi qu'en Malaisie et aux Philippines. A l'heure actuelle, il n'est pratiquement plus vendu sur le marché mondial. Le Maragogype est le résultat d'un croisement entre l'Arabica et le Liberica. Ses grains, d'une grosseur au-dessus de la moyenne, sont plats et d'une couleur verdâtre.